有一天，科管把几个年资稍长的护士们集中起来，给与基本的护士长指导，因为以后每个人都有可能在某天某一个班负责病房事务，担任临时“护士长”。其中一个护士听了立刻跳了起来，坚决“抵制”，说自己是个小小人物，宁可平庸无事，绝不为他人负责。接着其他几个护士都纷纷效仿退了出来。

在中国，似乎很多的护士苦哈哈地熬着，目标之一是“熬”出个护士长，在“人治”的管理系统中，“护士长”权不大，但是可以摆脱辛苦的床旁工作，可以少许有点“特权”，而且可能在工资上，职称和教育机会都有高人一等的机会，训斥下属的机会多多。（假如说错，请诸君原谅）。美国的基层护士长/主班是个令人头疼的职位。

和美国整个国家的管理制度一样，当官的不是“主”，而是“仆”。这个“仆”必须及时帮助基层人员解决困难，业务问题，而不是一味地发号施令，高高在上，霸气十足。一个基层的美国护士管上四五个病人，只要管好自己一方“自留地”即可，其他诸事与己无关，但是护士长不行。除了业务管理职责找她，还有诸多琐事，因此平时想要找个基层护士临时顶替暂时缺席的固定护士长，个个都苦着张脸，推三阻四。

在护理过失案件中，浏览了30年事故病历记录的护理博士Laura发现，越来越多的调查正在指向病房护士长，这些护士长不能预见，确认病房突发事件及危机病人安全的潜在问题。

为数不少的护士长，因不能及时帮助基层护士，正确评估护理质量，被指控“职责疏忽”。Laura认为，护士长不是简单地从员工到管理人员角色变换，只是做一些比基层护士多一些的额外工作而已。护士长本身除了具备注册护士的专业素质外，必须担负起监督，检查，杜绝疏漏的责任，有着超越基层护士纵观全局的眼光，了解影响病人安全的各种因素，比如护士的业务能力，病人的病情，环境因素等等。

如今，医院的整体综合服务依赖以病房为单位的基层协同护理。病房护士长是每个单位的“灵魂”。一定要掌握全病房病人人的病情，对潜伏的危险因素嗅觉灵敏，成为突发事件的第一反应者，也是周旋于护士，病人，家属之间的“外交官”。只有如此，才能减少病人的意外伤害，对医院，护士甚至护士长本人的法律诉讼。

一个有经验，负责的护士长，会要求所有在班的护士汇报全病房几十个病人的病情小结，诸如诊断，病情，治疗，下一步计划，病人去向等等。遇有不稳定的病人，要提醒具体管理该病人的护士,病人有可能出现的危机状况及措施，当病人，家属出现疑问，和护士产生矛盾时，护士长是“润滑剂”，了解情况进行调解，减少摩擦。

一次， 在妇产科，有个护士不同意产科医生开出的有关“催产素”的医嘱，拿不定主意的情况下找到护士长，护士长在与医生讨论未果的情况下，决定暂不执行医嘱，采取层层汇报的原则，并直接打电话至“险情管理部门”。

护士长除了肩负诸多职责，因此除了坚实的专业知识，丰富的临床经验，还必须接受相关的法律信息培训，特别是属之本院的各类规定，做到防患于未然，杜绝以小失大。